比較的体力のない人が、風邪などの時に用います。頭痛、寒け、発熱、鼻づまり、のぼせ、身体の痛み、自然発汗などの症状があるときに用います。葛根湯（かっこんとう）が合わない、胃腸の弱い人に向いています。また、慢性病があり疲れやすく、すぐ汗をかくような人にも用います。
桂枝湯（けいしとう）の効能
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桂枝湯（けいしとう）の解説
かぜの初期や高齢者に向く漢方薬
主にかぜの初期に用いられる漢方薬ですが、「葛根湯」と違い、体カがなかったり、胃腸が弱かったり、あるいは日頃から疲れやすくかぜをひきやすいなど、病気を体の外へ追い出す力が弱い「虚証」の人や高齢者に向く薬です。
頭痛、寒気、発熱(主に微熱)、のぼせ、鼻水、軽いうなじのこわばりや体の痛みなどの症状があり、皮膚が自然に汗ばむときに用いられます。
「虚証」の人は体温が上がらないで自然に汗をかき、熱があっても顔色が悪いことがあります。体を温める「生姜」や血行をよくする「芍薬」などが配合された「桂枝湯」は、体を温めて寒気や痛みを取ります。
滋養・強壮作用のある「大棗」が配合され、体力をつける働きもあります。かぜのほか、頭痛、神経痛などにも用いられることがあります。
桂枝湯を基本に多数の漢方薬が誕生
中国漢代の『傷寒論』という医学書の最初に出ている薬です。現在の漢方薬は、この桂枝湯を基本に、ほかの生薬を加減して応用範囲を広げているものが多くみられます。
桂枝湯（けいしとう）の風邪に対する効果
漢方薬にも西洋医薬にも風邪の治療薬がありますが、一体どちらが効くか、北海道の本間行彦医師が風邪に対する漢方薬と西洋医薬の比較検証を行いました。
初診時に３７度以上の発熱がある患者にそれぞれ、漢方薬３５名と西洋医薬の解熱鎮痛消炎剤４５名に投与したところ、熱が下がるまでの時間は現代医薬群が２．６日、漢方薬群が１．５日でした。漢方薬をのほうが、早く熱が下がる事がわかりました。
さらに、熱の再発も漢方薬が０％だったのに対して、西洋医薬は１１％でした。出雲市の阿部勝利医師は、初診患者を漢方薬と西洋医薬に交互に振り分けて調べたところ(漢方薬３８６名、西洋医薬３９７名)、冬のインフルエンザでは漢方薬のほうが重症化は少ないという報告を、学会で発表しています。風邪に関しては漢方薬のほうが西洋医薬より優れているという科学的な裏付けの一つです。
では、なぜ漢方薬のほうが優れているのでしょうか、風邪と薬の関係を考えてみましょう。私たちが風邪と言っている病気は医学的には「感冒」（かんぼう）と呼ばれ、様々な細菌やウイルスが原因となって起こります。
一方インフルエンザ(流行性感冒)は全てウイルスが原因ですが、こちらも様々なタイプのウイルスが存在します。風邪もインフルエンザも、感染して体内で病原体が増殖して様々な症状を引き起こすわけですが、病原体が体内にいる限り治りません。
そして体内に侵入した病原体を殺菌薬は、実は漢方薬にも西洋医薬にもありません。西洋医薬は発熱、痛み、炎症など風邪の個々の症状を和らげるために使われます。一方漢方薬は、体が本来持つ免疫力を活性化するために服用します。その免疫力は、「発熱」として発揮されます。
風邪を引いて熱が出るのは、体の免疫力が風邪の病原体と戦っていることの証です。高齢者が、風邪が原因で亡くなるのは、この免疫力が失われているからに他なりません。風邪を引いたら、栄養を取って温かくしてじっと寝ているのは、熱で病原体を殺菌するためです。それには通常、数日かかります。西洋医学で風邪に対して解熱剤を投与するのは、病原体と戦う免疫力の足を引っ張ることになるわけですから、この点で矛盾しています。
熱の再発が西洋医薬の場合１１％あったということは、無理やり熱を下げた結果、体内に残っていた病原体が再び活性化して、免疫力がそれと戦い始めた証拠です。つまり、病気を長引かせる結果になったのです。
漢方薬は効率よく発熱させて、早く治癒させようとする薬ですから、西洋医薬より約１日、解熱の時間が短いのです。ただし、風邪という病気は、体の中の病原体を殺菌しても、丈夫な人でも約１週間はいろいろな症状が残ります。
大切なのは引かないように予防すること、そして引きはじめを早く察知して、その時点で食い止めることです。風邪の引き始めなら、数時間以内で病原体を体外へ押し出す漢方薬があります。漢方薬は体質や体力で選択しなくてはならない、とよく言われますが、風邪の場合もこれは当てはまります。体質とか体力は、体が自然に備えている免疫力のスタイルのようなものですから、人によってそれぞれ異なります。
また西洋医学の薬には病原菌の耐性という問題が起こりますが、漢方薬は本来の思想が異なりますから、その心配は全くありません。
選択できる「桂枝湯」（けいしとう）「葛根湯」（かっこんとう）「麻黄湯」（まおうとう）
漢方では体質、体力を「虚」つとか「実」という言葉で表しますが、虚証に用いられるのが「桂枝湯」（けいしとう）、実証に用いられるのが「麻黄湯」（まおうとう）、虚実間に用いられるのが「葛根湯」（かっこんとう）です。漢方医なら患者の腹部や脈や舌を診てどの証かを決めますが、一般人にはなかなかできません。そこで、次のポイントを選択の基準にしてください。それは、わきの下の状態です。
風邪の引きはじめに、寒気がして熱っぽく、わきの下にじんわりと汗をかいているようなら迷わず桂枝湯の証です。漢方では「表寒虚証」（ひょうかんきょしょう）といって、比較的に体力が低下しており、脈が一般に弱い状態の患者さんに処方されます。
反対にわきの下が汗ばんでいなくて、サラッとした状態なら葛根湯を選びましょう。比較的に体力があって背中にこわばりのある、「表寒虚実中間証」に処方される薬です。もっと体力があって自然発汗がない場合、つまり「表寒実証」（ひょうかんじっしょう）の患者さんには麻黄湯が処方されます。
麻黄湯と葛根湯の差は、一般の方では見分けがつきにくいと思いますので、まず葛根湯で試されるのがいいと思います。ポイントになるのは、わきの下の状態です。
この体質・体力は同じ人が虚になったり実になったりと加齢や過労が原因でまれに変わることもありますが、基本的には変動することはほとんどありません。ですから、一度漢方医に症を診てもらうのもいいかもしれません。
適応される症状
配合生薬
配合生薬の効能
桂皮（けいひ）
桂皮には、発汗作用 健胃作用 のぼせを治す作用 鎮痛作用 解熱作用があります。漢方では、頭痛、発熱、悪風、体痛、逆上などを目的に使います。
主成分は、カツラアルデヒドを含む精油です。
風邪をひいて胃腸や体が丈夫でない人は葛根湯（かっこんとう）でなく、桂皮を配合した桂枝湯（けいしとう）を服用すると良いでしょう。
民間療法として桂皮は健胃、整腸に用いられ、桂皮を煎じて食前に飲みます。また桂皮の葉を陰干しにし布袋に詰めて風呂に入れると、精油の作用で体をあたためる効果があります。
大棗（たいそう）
大棗は滋養強壮、健胃消化、鎮痛鎮痙、精神神経用薬として、多くの漢方処方に配合されています。
含有サポニンのジジフスサポニンによる抗ストレス作用があり、アルカロイド成分リシカミンのおよびノルヌシフェリンなどによる睡眠延長作用、多糖体ジジフスアラビナンによる免疫活性などが報告されています。
その他、サイクリックAMP（環状アデノシン一リン酸）があります、サイクリックAMPは脂肪組織を構成する中性脂肪の分解を促します。また、含有成分フルクトピラノサイドには抗アレルギー作用が認められています。
芍薬（しゃくやく）
芍薬は漢方処方で最もよく配合される生薬の一つで、主として筋肉の硬直、腹痛、腹部膨満感、頭痛、血滞などに広く処方されています。
主成分のモノテルペン配糖体ペオニフロリンには鎮痛、鎮静作用の他、末梢血管拡張、血流増加促進作用、抗アレルギー、ストレス性潰瘍の抑制、記憶学習障害改善、血小板凝集抑制などの作用が有ります。その他、非糖体ペオニフロリゲノンには筋弛緩作用が認められています。
生姜（しょうきょう）
生姜は優れた殺菌作用と健胃効果、血液循環の改善効果、発汗と解熱効果があります。漢方では芳香性健胃、矯味矯臭、食欲増進剤の他、解熱鎮痛薬、風邪薬、鎮吐薬として利用されています。
辛味成分のショウガオールやジンゲロールなどに解熱鎮痛作用、中枢神経系を介する胃運動抑制作用、腸蠕動運動充進作用などが有ります。そう他、炎症や痛みの原因物資プロスタグランジンの生合成阻害作用などが認められています。
甘草（かんぞう）
甘草は漢方治療で緩和、解毒を目的として、いろいろな症状に応用されますが、主として去痰、鎮咳、鎮痛、鎮痙、消炎などです。
有効成分のグリチルリチンには、痰を薄めて排除する作用があり、体内で分解するとグリチルレチン酸となって咳を止めます。
その他、グリチルリチンには多種多様の薬理効果が有り、消炎、抗潰瘍、抗アレルギー作用の他、免疫活性や、肝細胞膜の安定化、肝保護作用、肝障害抑制作用などが明らかにされています。
有効成分イソリクイリチンおよびイソリクイリチゲニンは糖尿病合併症の眼病治療薬として、また胃酸分泌抑制作用もあり胃潰瘍の治療薬として期待されています。
甘草はあまり長期服用しますと、低カリウム血症、血圧上昇、浮腫、体重増加などの副作用が現れることがあるので、注意を要します。
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